唰哧——唰哧——
靴底摩擦着土墙石壁的响声在空旷幽寂的洞穴中回荡。
泽塔等人在粘滑的坑洞内壁上小心翼翼地向下滑行，凭借着科琳唤出的魔法光点，他们这才能勉强地看清周围的环境。
向下滑行了约数十米，天光彻底消失，只剩下那颗微弱的光点和洞穴本身散发出的、微弱的暗红色磷光——那是一种生长在洞壁上如同苔藓般的诡异植物发出的，将整个洞穴映照得一片暗红，仿佛身处于某个庞大生物的脏腑内部一般。
随着逐渐向下深入，环境中空气渐渐变得稀薄，一股粘稠近乎实质、混合着浓郁血腥和腐烂气息的魔力扑面而来，令人窒息。
很快，众人脚下的坑道逐渐变得平缓，四周的岩壁也从寻常的泥土与石块，转变为一种暗沉、仿佛被血液经年渗透的赭红色岩石。岩石表面覆盖着一层湿滑粘腻的薄膜，间或生长着散发幽暗微光的诡异苔藓，将通道映照得一片朦胧的血色。
咕噜——咕噜——
一阵粘稠气泡破裂的轻微声响从前方传来。走在最前的科琳停下脚步，蹲下身。她面前是一个向下凹陷的小坑，里面蓄积着少许暗红、粘稠、正缓慢冒着细密气泡的液体。科琳神色不变，取出一支玻璃试管，小心地将液体舀入其中。
“这些是绯蚀潜母本体渗出的血液。”试管中，那暗红液体在微弱血光下倒映出她沉静的面容。她轻轻晃了晃试管，看着气泡附着又破裂，随即起身，转向跟上来的三人，声音清晰而严肃：“务必小心，不要沾到。它的血液带有强烈的血毒，与那些幼体不能一并而论。”
“那些小虫子的血…也有毒？”苍井闻言一惊，下意识拍了拍身上沾染到的血污。
“幼体毒性微弱，几乎可以忽略。但本体的血毒，足以侵蚀血肉，麻痹神经。”科琳淡淡解释，将试管稳妥收好，目光锐利地扫视周围愈发错综复杂的通道，“从这里开始，就是岩石裂隙网的区域了。路径复杂，跟紧我。”
“岩石裂隙网？”泽塔微微蹙眉，警惕地观察着那些仿佛没有尽头的幽深裂口。
“啊，这个我在公馆的藏书里看到过记载。”苍井立刻接话解释，“据说绯红公馆地底深处，远古时期存在过一座火山。这些四通八达的裂隙网络，就是那次火山活动后形成的。”
“……那这些闻起来就臭烘烘的草，也是火山喷出来的？”阿铃的声音响起，虽然带着鼻音，但已经不见哭腔。她上前一步，用脚尖小心地碾了碾地面上那些血色的苔藓，语气努力维持着平时的样子。
“这些苔藓……是长期浸润在混杂的血液与高浓度魔力环境中，变异生长出的异种。”科琳平静地解释，目光扫过那些微微起伏的苔藓，“气味…大概源于腐败的血液与生物粘液。”
“好了，我们继续前进吧。”她重新转向眼前迷宫般的岔路，声音沉稳，“只要循着这些苔藓的茂密程度和空间中魔力的浓度，就能找到通往它老巢的路。”
“哼！那还等什么！”阿铃闻言，立刻用力握紧了小拳头，挤到科琳身侧。她残破的蝶翼因激动而轻轻震颤，周身开始弥漫出冰冷的寒气，“快走！这次一定要把那只臭虫子冻成肉干！”
说罢，队伍再次启程，在迷宫般的血色裂隙中谨慎穿行。越往深处，血腥味越发浓重粘稠，墙壁与地面上的暗红苔藓也越发肥厚密集，它们如同拥有了生命般缓缓搏动，散发着令人不安的血光。
而脚下粘稠的“地面”也逐渐被踩碎的、形状各异的苍白骨头所替代——显然是各种猎物的遗骸。
当众人最终钻过一道狭窄、布满粘滑苔藓的裂口时，视野骤然开阔。
一个极其广阔的地下溶洞率先映入眼帘。洞顶垂挂着无数暗红、仿佛由凝固血液塑成的钟乳石，尖端缓缓滴落着粘稠的暗红液体。洞壁与地面也完全被厚重的暗红苔藓覆盖，散发出的浓郁血光将整个空间染成一片令人心悸的猩红。
溶洞中央，是一个不断翻涌着粘稠气泡的暗红色血池，散发着混合了铁锈和甜腻的浓烈腥气。而在那血池深处，隐约可见一个庞大无比、缓缓蠕动的、覆盖着厚重血痂鳞片的阴影——正是那只绯蚀潜母！
“是它……！”阿铃咬紧牙关，破损的蝶翼因愤怒而猛地张开，寒气不受控制地在她周身流窜。
“冷静。”科琳的手稳稳按在阿铃因激动而颤抖的肩上，目光迅速扫过血池周围的环境。只见铺满骨骸的地面上，除了那些搏动的苔藓，还密密麻麻分布着无数半透明的、微微蠕动着的暗红色虫卵！
“嘶……这些、这些全是它产的卵？！”苍井倒抽一口凉气，感到头皮阵阵发麻，胃部一阵不适，“这也太多了…好恶心…我密集恐惧症都要犯了…”
“现在怎么办？”泽塔压低声音，缓缓握紧手中的刀柄。
“我需要先采集一枚虫卵样本，带回交给大小姐研究。”科琳面色平静地开口回应，她目光锁定了距离最近的一簇虫卵，开始小心地向前移动。“得手之后，我们必须将绯蚀潜母的本体从血池中引出来。记住，听我指令行动。”
“明白！科琳，你小心点！”苍井重重点头，全身肌肉绷紧，进入了临战状态。
科琳微微颔首，动作谨慎地来到那簇虫卵边。她俯下身，选中了相对边缘、看起来状态较为稳定的一枚暗红色虫卵，正准备用特制的采集工具将其与底部连接的脉络分离——
“叽——！！！”
突兀间，一声尖锐而凄厉的嚎叫，猛地从溶洞一侧某条黑暗的裂隙深处炸响！声音在空旷的洞穴中反复激荡、叠加，形成令人耳膜刺痛的共鸣！
“这…怎么回事？！”苍井被这声惨嚎惊得握紧双拳，谨慎地四处张望。
没给众人反应的时间，这声突如其来的尖嚎在空旷的溶洞中飞速传播！将整个溶洞刺得微微震颤。
嗡——哧——！
科琳脚下的那片刚被触碰的虫卵，其表面那层半透明的薄膜在嚎叫的震慑下骤然剧烈鼓胀、搏动！紧接着——
咔嚓！咔嚓咔嚓咔嚓——！！
一连串密集得令人心悸的脆响几乎同时爆发！那一小片虫卵率先破裂，粘稠的暗红浆液迸溅，数十条仅有十几二十厘米长、细如手指、通体呈现半透明淡红色的新生血蛭幼体，挣扎着从破碎的卵壳中钻出！
它们在破碎的卵壳中狂躁地扭动着身体，口器处细小的针牙也在不断开合，将破壳内残余的粘液和血污汲入口中，发出“嘶嘶”的细微声响！
而这声破壳仿佛一个信号，瞬间将溶洞内所有的虫卵瞬间点燃！
以那片最先孵化的区域为中心，孵化如同瘟疫般瞬间蔓延至整个溶洞地面！放眼望去，成千上万枚虫卵接连爆裂，密集的“咔嚓”声汇成一片令人头皮发麻的潮音！粘稠的卵液与新生幼体腥臭的体液气味轰然弥散，与原本就浓重的血腥味交杂混合起来！
“糟了！” 科琳眉头锁紧，脚下发力急退，险险避开数条弹射向她脚踝的新生幼体，回到众人身侧。
“科、科琳……地面……”苍井的声音带着一丝不易察觉的颤音，身体也在微微颤动——并不是因为紧张和恐惧，而是因为整个空间正因某种未知的原因正在震动！
“有东西在靠近……很多！” 泽塔一把将还有些发愣的阿铃拉到身后，将链锯刀迅速横在身前，对准最近的一处黑暗隆咚的裂隙口。
轰隆隆——窸窸窣窣……窸窸窣窣……
话音刚落，一阵令人头皮发麻的、如同亿万湿滑躯体摩擦岩石的密集声响，猛地从四面八方传来！
他们来时的通道、溶洞周遭无数深不见底的裂隙深处……所有幽深黑暗的孔洞都在回响着这令人心悸的爬行声！声音由远及近，变得愈发稠密而清晰！
“咕叽——！！”
砰哗——！！！
右侧一处狭窄的裂隙口猛然炸裂！碎石迸飞中，一条体长近米、比之前所见粗壮得多的血蛭幼体，硬生生用身躯挤开了岩壁，狰狞的口器率先探出！紧接着是第二条、第三条……成片的血蛭幼体如同决堤的暗红污流，从那些裂隙中疯狂倾泻而出！它们是被同类的孵化气息、浓烈的卵液腥甜，以及那声穿透性的尖嚎吸引而来的！
眨眼间，数条裂隙入口都已经被翻涌的、层层叠叠的淡红色“潮头”堵满！成百上千张细密的口器开合，发出令人牙酸的“嘶嘶”声，朝着溶洞中央这几个突兀的“异物”席卷而来！而那些刚刚破壳的新生幼体，此刻也成为了它们无差别攻击的目标！
“退后！靠近岩壁！率先清理脚下！”科琳的厉喝打破了瞬间的惊愕。她右臂虚抬，一把闪烁着银光的制式匕首瞬间出现在她掌心。
噗唰——！！
随着她手腕一振，数只凌空扑来的血蛭幼体被瞬间斩碎！粘稠的暗红浆液泼洒在血色苔藓上，瞬间浸入其中。
“科琳大人！血池…有动静！”就在这时，一直悬浮在高处、紧张观察的小南瓜发出了急迫的警报，“那只绯蚀潜母……正在苏醒！”
只见溶洞中央，不断冒泡的暗红血池，此刻正如同沸水般剧烈的翻腾！池面下那庞大的阴影蠕动幅度渐渐加大，一股更加厚重的魔力混合着令人作呕的腥风，开始从池底弥漫开来！
“被彻底惊动了么……也罢。” 科琳目光扫过沸腾的血池和汹涌而来的血蛭狂潮，眼神一凛，“原计划作废，直接执行预备方案。”
“泽塔，埃莉诺！你们两人负责建立防线，抵挡主要方向的血蛭冲击，为我和阿铃争取时间和空间！”她头也不回地命令道，手中银辉微闪，“至于阿铃…”
“在我发出明确指令前，无论发生什么，保护好自己，积蓄你的力量，确保你的魔法处于最佳状态。”
“你，是这次斩首行动的关键。”
“…是！阿铃…知道了！”
听风阅读网 提示：以上为《非自然研究所》最新章节 第571章 日常：来自深渊。Blockzha 持续更新中，敬请关注后续。