第3章 残影

劈柴劈到第七天，姜无烬学会了不偏。

斧头落下去，木柴从正中裂开，两半均匀得像用尺子量过。孙老板娘靠在厨房门框上，手里剥着蒜，看她劈。

“你学东西快。”

“逃命练出来的。”

她把劈好的柴码齐，摞到墙边。手掌上的纱布三天前拆了，白砚的药膏见效，伤口愈合成淡粉色的嫩肉。

半阙在她腰间震了一下：“孙老板娘今早多给了你一个窝头。因果是她年轻时也逃过难。”

“你怎么知道？”

“她手上烫伤的疤，是端热锅时被门槛绊倒留的。绊倒的因果是——”

“行了。”

姜无烬把斧头靠墙放好，端起属于自己的那碗稀粥。窝头粗粝，咬一口掉渣，但比破庙里的供品强。

至少这是人吃的东西。

白砚的铜铃声从镇口方向传来。每天这个时辰，他准时经过槐安客栈，去给老李头换药。

今天铃声在客栈门口停了。

“姜姑娘。”

她端着碗回头。

白砚站在晨光里，药箱搁在脚边，手里提着一串油纸包。纸包渗出药香，比她之前敷的那种更浓。

“老李头的断骨开始愈合了。你正骨的方向没错，省了我很多功夫。”

他把油纸包递过来。

“什么？”

“金疮药。你劈柴伤手，旧伤刚好又添新伤，循环往复，好不全。”

姜无烬低头看自己掌心。虎口处果然又磨破了，血丝渗出来，和木屑混在一起。她都没注意。

“我没钱。”

“不收钱。”

“为什么？”

白砚笑了笑，眼尾弯起来。晨光把他的睫毛染成淡金色，衬得肤色更白。

“因为你在猎户道上救了老李头。他是我病人，你替我保住了他的腿。因果上讲，我欠你。”

半阙在她腰间猛地震了一下：“他用了因果这个词！丫头，这人可以处！”

姜无烬用力按了一下铜钱让它闭嘴，接过油纸包。

“多谢。”

“不必。药三天换一次。伤口别沾水。”

他背起药箱，铜铃晃了晃。走出两步，又停住。

“对了。最近镇上来了些生面孔，打听地裂和承祀者的事。你左眼尾那个印子，遮一遮。”

没等她回答，他走进巷子深处，铃声渐渐远了。

姜无烬站在客栈门口，手里攥着油纸包。半阙在她腰间兴奋地发光：“他注意到你的星纹了。不是今天注意的，是七天前就注意了。但今天才说。为什么？”

“因为他今天才确定我不是缉异司的探子。”

“有道理。笑面虎，但心思缜密。我喜欢。”

“你是铜钱，你没有喜欢这种功能。”

“我是神源碎片，我什么功能都有。”

姜无烬把油纸包塞进怀里，转身回柴房。

孙老板娘从厨房探出头：“白医师给你送药？”

“嗯。”

“稀奇。他这人温和归温和，主动送药倒是头一回。”

姜无烬没接话，低头走进柴房。

孙老板娘看着她的背影，又看了看白砚消失的巷口，剥蒜的手停了一下。然后继续剥。

柴房里，姜无烬拆开油纸包。

药膏是淡绿色的，碾得很细，凑近了能闻出三七、地榆、还有一味她不认识的草药。药香清凉，和那天他托着她手时身上的味道一样。

半阙说：“他在药膏里加了一味灵族特有的凝血草。凡人药铺买不到。”

“你怎么知道？”

“我闻得到。灵族草药的气息和凡间不同，带着一丝灵气。淡，但存在。”

姜无烬把药膏涂在虎口伤处。清凉感从皮肤渗进去，疼意消了大半。她用纱布缠好，把剩下的药包好放进怀里。

“半阙。”

“嗯？”

“你为什么对他这么感兴趣？”

铜钱的光芒闪了闪，像一个人在斟酌措辞。

“因为他的因果很干净。我活了几千年，见过无数人。每个人的因果线都缠着乱七八糟的东西——贪、嗔、痴、怨。他的线很干净。不是没有过去，是把过去收好了。”

“什么意思？”

“意思是，他和你一样。背着东西往前走，但不让东西压垮自己。”

窗外传来孙老板娘劈柴的声音，一下，一下。

姜无烬躺在干草堆上，把铜钱举到眼前。九片碎片的光纹明灭，像在呼吸。

“你今天话变少了。”

“我在想事情。”

“想什么？”

“灵族残影。你幼年被标记，但残影从不在你清醒时出现。它只在你最虚弱的时候浮现——濒死、昏迷、极度恐惧。”

“所以？”

“所以它不是在保护你。它是在等你死。”

姜无烬攥紧铜钱。星纹在左眼尾烫了一下，像在回应。

“等我死？”

“承祀者死后，星纹会转移到下一个血脉身上。灵族残影的任务，可能是确保星纹不丢失。至于承祀者本人是死是活，不在它考虑范围内。”