第13章 改良与“量产”

七月流火。

郭家庄关于“郭家二小子”的传言，在夏末的燥热空气里，又添了新料。

先前是“神童”、“天赋异禀”，是李夫子都青眼有加的聪明。如今，不知从哪个下人口中漏出，又或是哪个趴在郭家墙头窥探的顽童传开，渐渐演变成了更离奇的说法——

“听说了吗？郭家那个小神童，不光会念书，还会‘点物成金’哩！”

“啥点物成金？”

“就是用灶膛灰、那杀猪剩下的油膘子，搁锅里熬熬煮煮，就能变出胰子来！跟镇上百货铺卖的差不离！”

“瞎说！胰子那是洋人传来的巧物，贵着呢！一个奶娃娃能弄出来？”

“真真的！郭太太屋里的翠儿偷偷跟我婆娘说的，她亲眼见小少爷洗了手，那胰子搓得出沫子！郭太太还用那胰子洗衣裳，油渍一搓就掉！”

“我的天爷……这不成了活神仙了？”

“什么活神仙，李夫子说了，那叫‘格物’！万物都有道理，琢磨透了就能用！”

“啧，了不得，郭家这是要出文曲星，还是要出陶朱公啊？”

流言在井边、在树荫下、在田间地头悄悄传播，带着惊叹、怀疑、羡慕和一丝说不清的敬畏。郭家庄的村民们，看郭家那栋青砖大院的眼神，又多了几分复杂难言的东西。

流言自然也飘进了郭家大院，林淑珍最先察觉。

这几日她去溪边洗衣，总有相熟的妇人凑过来，拐弯抹角地打听：“郭太太，听说你家永华少爷鼓捣出胰子了？好使不？”

林淑珍开始还含糊应付，后来问的人多了，只好斟酌着说：“小孩子胡闹，照着书上瞎弄的，粗糙得很，当不得真。”

但妇人看她篮子里确实带着几块颜色暗黄、形状不规则的“土疙瘩”来洗衣，搓出的泡沫虽不多，去污却实在，便都信了七八分，眼神里的好奇和羡慕藏都藏不住。

连西邻的苏王氏，也牵着苏婉宁过来串门。

苏婉宁安安静静地站在母亲身边，大眼睛却忍不住往林淑珍晾在竹竿上、用那“土胰子”洗过的衣裳上瞟——那衣裳颜色鲜亮了些，领口袖边的污渍确实不见了。

“郭太太，永华少爷真是……聪慧过人。”苏

王氏语气复杂，带着读书人家特有的矜持和一丝不易察觉的窘迫。

她家道艰难，一块好胰子要斟酌着用，看到邻家孩子竟能自制，心里五味杂陈。

“小孩子把戏，上不得台面。”

林淑珍忙道，招呼翠儿倒茶，又拿了些自制的酸梅糕给苏婉宁。

小姑娘接过，小声道谢，眼睛又瞟了瞟后院小灶间的方向。

这一切，郭永华都看在眼里。

他并不意外流言的传播，甚至有些乐见其成。

名声是一把双刃剑，用好了，能省去很多解释和说服的力气。

现在，全村都知道他能做出“胰子”，那么接下来他改进配方、扩大“生产”，就显得顺理成章，至少不会被视为完全的“胡闹”或“妖异”。

但流言也带来了麻烦。父亲郭秉诚的脸色，明显又沉了下来。

晚饭桌上，郭秉诚扒了几口饭，忽然放下筷子，看着小儿子：“永华，如今外头传言纷纷，说你弄那胰子如何神奇。你可知，木秀于林，风必摧之？”

郭永华放下碗，垂手：“孩儿知道。流言非孩儿所愿。”

“既知非愿，便当收敛。”郭秉诚语气严肃，“你如今首要之事是读书，是明理。那些灶间杂务，偶尔为之便罢，岂可沉迷，闹得满城风雨？平白惹人注目，招来无谓是非。”

“爹，胰子好用，能帮娘干活！”郭永怀忍不住插嘴，“而且弟弟没耽误功课，李夫子昨儿还夸他《论语》解得透彻呢！”

“你闭嘴！”郭秉诚瞪了大儿子一眼，“这里有你说话的份？”

郭永怀缩了缩脖子，不吭声了，但脸上还带着不服。

林淑珍打圆场：“老爷，永华是懂事的孩子，自有分寸。那胰子……我用了些日子，洗衣裳确是省力不少。孩子们也是一片孝心。”

郭秉诚沉默了一会儿，叹了口气：“我不是不知你们孝心。只是……唉，咱们这样的人家，终究要以读书为本。那些奇巧之物，偶尔为之尚可，若沉迷此道，与匠人何异？岂不辜负了李夫子一番教导，和你这天资？”

他看向郭永华，眼神里有期望，有告诫，也有几分不易察觉的迷茫。

儿子的聪慧远超预期，甚至到了他难以理解、难以掌控的地步。这让他既骄傲，又隐隐不安。

“父亲教诲，孩儿谨记。”郭永华恭敬道，“制胰子本为验证书中道理，亦想为母亲分忧。如今既己知其理，便不会沉迷。往后制与不制，全凭父亲母亲做主。”