第五十一章 柳姨娘归京，当庭指证

大理寺开堂那天，天很阴。

云压着，不下雨，就那么沉着，把整条街的光都压暗了。

高虎是卯时末来清霜院的。

“王妃，马车备好了。”

沈清禾把手边那碗粥放下，站起来，“柳姨娘那边呢。”

“昨夜就进城了，现在在寺外候着，一切都按王妃的交代，没让她和外人说话。”

“账本和信物呢。”

“装在箱子里，寺外候着的马车上，属下亲眼看着放进去的。”

沈清禾把桌上那件外裳拿起来，递给秋桃，秋桃接过去，帮她披上。

“走吧。”

大理寺门口，人已经不少了。

沈清禾下马车，没有走到最前面，往旁边站了站，看了一眼寺门方向。

门还没开，但消息昨夜就散出去了，京城爱嚼舌根的、和沈家有旧账的、单纯来看热闹的，都往这边聚。

高虎凑过来，声音压低，“沈文元刚被押进去了，是从流放队伍里调回来的，昨夜关在大理寺的差役房，今早才押进堂。”

沈清禾点头，没说话。

秋桃在旁边踮脚往里张望，“小姐，柳姨娘那边——”

“她会进去的，”沈清禾把视线收回来，“不用担心她反悔。”

这话说得很平，没有多余的意思。但实话实说，柳姨娘会进堂，不是因为良心发现，而是因为她没有别的路可走了。从流放的路途被押回，她就知道今天是什么阵势，要么开口，要么全押进去，一个也跑不了。

堂鼓响了两声，大理寺正门开了。

沈清禾往前走，混在人群里头，没有出声。

正堂挺大，人却站得满满当当。

旁边的百姓不让进，但已经把门口围了个水泄不通，趴在门缝往里看，说话声压着，一层一层传出来。

沈文元跪在堂下左侧，穿的是流放时的粗布衣，面色灰败，嘴角有道印子，是这两天睡在差役房留下的。

他好几次往门口张望，大概是在找沈凌，找他的旧相识，找圣上的人——

一个都没有。

大理寺卿坐在上首，把案上那份文书翻开，扫了一遍，合上，“带人。”

柳姨娘是被两个差役扶进来的。

不是押，是扶。

她这两年在城郊庄子上养着，身体一直不好，走路有点飘，进堂之后差役松开手，她站了一下，才稳住。

头发梳得很整齐，衣裳也是干净的，看得出有人替她收拾过，但脸色是白的，眼皮也是肿的，进来之后眼睛就往左侧扫了一眼。

沈文元。

两个人对上视线，柳姨娘把眼神挪开了，比沈文元快。

沈文元手攥紧，没动。

“柳氏，”大理寺卿开口，声音不高，“你今日所述，皆为你本人亲历，若有虚言，按诬告之罪论处，你可明白。”

柳姨娘低着头，“明白。”

“那就说吧。”

堂外静了一瞬。

里头连呼吸声都轻了。

柳姨娘站在那儿，没有立刻开口，沉了有半息，才抬起头。

“十七年前，正月十九，沈家大房陆氏产女，是嫡长女。”

声音有点哑，但很清楚。

“同日，我亦产女，是庶女。”

“当天夜里，我让人买通稳婆吴氏，趁陆氏昏睡未醒，将两个孩子调换。”

“将陆氏所生嫡长女，送去城郊一户农家寄养，以吴氏稳婆的名义，说是陆氏难产，胎儿夭折。”

“将我所生庶女，托人抱至陆氏床边，谎称是陆氏所出。”

堂外有人开始议论，声音细细的，浮在上头。

大理寺卿抬手，差役往外喝了声“肃静”，声音才压下去。

“沈文元，”大理寺卿看向左侧，“柳氏所言，你可知情。”

沈文元闭着眼，没说话。

柳姨娘转过头，直接看着他，“沈文元，你那时候说，等孩子养大，你亲口承认，给我一个说法。”

沈文元还是没动。

“你现在不说，”柳姨娘声音平了，“账本里说。”

差役把那只箱子抬上来，打开，里头是账册和几封信，还有一个旧布包，布包里装的是当年那枚稳婆用来验身份的玉坠。

大理寺卿把账册拿起来，翻了几页，眉头动了一下，把其中一封信单独取出来，递给旁边的书记官，让他念。

信是沈文元的手书，年份是十七年前，写的是叮嘱柳姨娘收好稳婆的卖身契，“此事不可外传，待局势稳妥，再做打算”。

书记官念完，把信合上。

堂外又炸了。

“他知道的，他一直知道——”

“亲生闺女扔乡下去，给一个妾生的当嫡女，这不是畜生是什么——”

“还有那柳姨娘，生了这种心，也是个毒的——”

差役喝了好几声，才压住一点。

沈文元睁开眼了。

他跪在那儿，往上看了一眼大理寺卿，嘴唇动了动，“大人，这信——”

“是你的手书吗。”

“是，但——”

“但什么。”

沈文元闭嘴。

但什么他自己也说不出来，那封信笔迹是他的，印章是他的，连用词都是他惯常的写法，说“不是”，没人信。

柳姨娘继续开口，“还有陆氏的事。”

这四个字一出来，堂外又安静了一截。

“陆氏入门后，身体一直不好，时常头晕、心悸，外头大夫都看过，说是体虚，但补了这么多年，一直不见好转。”

“是因为我从入门第二年起，就开始往她的饮食里放东西。”

“起初是些让人精神萎靡的，后来换成慢性的，分量少，见效慢，但积年累月——”

她停了一下，没说下去。

大理寺卿问，“是什么东西。”

柳姨娘把手边那个布包解开，从里头取出一个小瓷瓶，放在地上，没碰。

“顺安散。”

差役把那瓷瓶收上去，大理寺卿看了一眼，转头对旁边的仵作点了点头，仵作把瓶接过去，开盖闻了闻，看了一眼大理寺卿，点头。

是真的。

沈文元猛地抬头，“你——你对陆氏下毒，这事我不知道，柳氏，你莫要——”

“你不知道。”

柳姨娘看着他，语气没起伏，“那年我让人从城南药行拿了一批顺安散，你房里的管事来问过，说是给谁用的，我告诉他，是给我自己调理用的，他没追问就走了。”

“你不知道，那管事呢。”

“管事姓赵，叫赵福，现在在大理寺外候着。”

沈文元的手按在腿上，没动。

“他那时候跟着你，是你的人，”柳姨娘继续，“他不追问，是因为他那天回去跟你回了话，你说了一句'不必管'。”

“沈文元，”大理寺卿开口，声音还是那个调，“你说说。”

沈文元没说话。

赵福被差役带进来，跪在左侧靠后的位置，把头低着。

大理寺卿问了一遍，赵福磕了个头，把那年的事说了，和柳姨娘说的对得上，连沈文元当时说的那句“不必管”都一字不差。

堂外有人哭出声，是个女的，压着嗓子，断断续续的。

沈清禾站在人群最后，往里看了一眼，没有动。

旁边有个认识沈家的老妇人，跟旁边的人咬耳朵，“你说这陆夫人，也是可怜，嫁进去一辈子，被这两个人坑成这样，亲生女儿让人拿走了，自己也被人毒着……”

旁边那个人嗯了一声，“听说陆夫人已经和离了，带着女儿出去了，也算是苦尽甘来吧。”

沈清禾把视线收回来，没有说话。

堂里还在问。

沈文元被追问了一刻多钟，始终半截不搭话，到最后大理寺卿把那几封信逐一点了名，沈文元才低下头，“……草民认罪。”

声音很低，低得几乎听不见。

但堂上静，还是传出来了。

堂外响起一片嗡嗡声，有叫好的，有骂人的，还有人当场往地上啐了一口。

差役喝了两声，压不住，就没再压。

大理寺卿把案上那几样证物重新收好，起身，“案情已明，容本官议定后，择日宣判，退堂。”

沈文元被差役重新押着往侧门走，走到门口，他侧过头，往堂外人群的方向看了一眼。

他在找人，应该是在找沈凌，或者是在找沈家的旧相识，看有没有人递个眼色，告诉他外头还有人在运作。

没有。

人群里只有陌生人。

差役推了他一把，他脚步踉跄，被架着出去了。

柳姨娘也被人扶出侧门，走到门口，停了一下，往堂外看。

人太多，她找了一圈，没找到沈清禾，把视线收回来，跟着差役出去了。

沈清禾把视线从侧门收回来，转身往外走。

秋桃跟上来，凑近了，声音很低，“小姐，沈文元认了，那接下来——”

“等大理寺的文书。”

“那沈若柔那边——”

“她不会等大理寺文书的，”沈清禾走出人群，往马车方向去，“这几天，她该动了。”

“动什么？”

沈清禾没有回答，上了马车，把帘子放下来。

马车往王府方向走，外头街上还有人在议论今天堂上的事，声音一段一段从车窗外传进来，碎的，不成完整句子。

沈清禾靠在车壁上，没说话。

柳姨娘今日说的，是她所知道的事。

但有一件事，柳姨娘不知道，也不会知道——

这局，从她走进大理寺那一步起，就没有退路了。

回到王府，谢厌舟在书房等着。

他桌上放了碗茶，没动，见她进来，抬了下眼，“顺利？”

“顺利，沈文元认了。”沈清禾在下首坐下，“大理寺那边，文书大概三天内下来。”

“沈若柔那边，盯着了？”

“嗯，让高虎盯着，有动静立刻来报。”

谢厌舟把茶盏端起来，转了两下，放下，“她今天没去大理寺。”

“我知道，”沈清禾说，“她不敢去。”

“不敢，还是不想去。”

“都有，”沈清禾把手搭在桌沿，“去了，就是把自己暴露在所有人眼前，她现在没底牌，不会那么蠢。但不去，就什么都看不到，只能等消息，这对她更难。”

谢厌舟看着她，“所以你让她等。”

“等到她坐不住，”沈清禾说，“她就会主动出来。”

外头廊下有脚步声，是高虎。

他进门，在门口站定，脸色没什么变化，但声音压低了一档。