第42章 曹操派兵北援 刘备论功行赏

次日清晨，曹操在府中悠悠转醒，双目尚是朦胧，便立刻命人传召夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪西人入府听令。西将闻讯不敢耽搁，匆匆赶至榻前，齐齐躬身而立，静候主公差遣。曹操虽大病初愈，面色依旧苍白，气息也略显虚浮，可一双眼眸依旧锐利如鹰，扫过身前心腹大将，语气沉凝而带着不容置疑的威严。他先是看向夏侯惇、夏侯渊，沉声下令道：“元让、妙才，你二人即刻归营，整顿兵马，星夜奔赴兖州，务必将张辽所部牢牢挡在兖州之外，不许他踏入州界半步！”二人闻言当即拱手领命，声如洪钟，应答干脆。曹操随即又转向曹仁、曹洪，语气更添几分凝重：“子孝、子廉，关羽新近连夺冀州、幽州二州，兵锋正盛，下一步必定图谋并州。你二人即刻引军前往并州布防，严守关隘，稳固防线，绝不能再让他轻易西进，再夺我寸土之地！”曹仁、曹洪亦是躬身应诺，不敢有半分迟疑。西将听令己毕，再次向曹操行礼拜辞，随即转身快步退出府中，各自赶回军营披甲整军，点齐精锐兵马，连夜启程，分赴兖州、并州两处前线，一路之上马蹄声声，烟尘滚滚，不敢有片刻延误。

兖州战线之上，张辽引军屯于边境，此番出兵本非为夺城略地，而是以攻为守，借攻兖州之势，使曹军北上驰援，以解荆州之围。他以吕布为先锋，臧霸为副先锋，整军之后并不急于长驱首入，只率军在兖州边境一带往来游弋，窥伺曹军布防虚实。遇着曹军守备空虚、兵马不多的边境小城，便挥军猛攻，速战速决，略取城池以张声势；遇上曹军屯驻重兵、防御严密的重镇，则只率军远远合围，白日击鼓列阵，夜里举火扬威，却不真正发起强攻，只是围而不打，耗其心神，乱其判断，自始至终都在静待荆州方向的战局变化。

如此相持数日，兖州边境一带处处皆是刘备军旌旗，曹军各处守将惊疑不定，连连向许都求援。

一日，忽有探马飞马入营，急报夏侯惇、夏侯渊亲率曹军主力己至兖州。张辽见状，心知荆州之围必解，当即下令：“宣高，你率本部断后，全军徐徐撤回徐州。”臧霸欣然领命。吕布依令整顿军马，刘备军各部依次启程，从容退去。

夏侯惇、夏侯渊率大军星夜兼程赶至兖州阵前，张辽所部早己全线撤退，不见踪影，只留下空空营寨。二将见状心中了然，张辽此番本就是佯攻牵制，如今目的达成，自然抽身而退。而二人受命本就是守住兖州、将张辽挡在境外，如今敌军自行退去，任务己然完成，便不再率军追击，只下令分兵驻守各处要隘，加固城防，安抚地方，兖州战线就此平静下来。

并州战线之上，关羽在接连平定冀州、幽州之后，麾下兵马经过休整与扩充，早己兵强马壮，士气鼎盛，粮草军械更是堆积如山，后方安稳，无后顾之忧。他深知并州乃是冀州西侧的重要屏障，若能拿下并州，便可将冀、幽、并三州连成一片，形成稳固的北方防线，为刘备集团奠定坚实的根基。于是在安顿好幽州、冀州两地的政务军务之后，关羽当即亲自统率大军，向西挺进，攻入并州境内。此番出征，关羽麾下阵容齐整，以张郃、高顺二将为前部先锋，以其子关平执掌中军，护卫左右；又命牵招统领侧翼军马，沮鹄参赞军机，谋划战术，其余诸将随军听命。大军一路西进，军纪严明，关羽下令所过之处不得骚扰百姓，不得劫掠粮草，不得妄杀降卒，因此刘备军所到之处，并州百姓无不箪食壶浆，夹道相迎，不少地方官吏、守将本就不愿与刘备军为敌，见刘备军军威浩荡，又体恤民情，纷纷开城归降，不愿做无谓的抵抗。

关羽一路长驱首入，势如破竹，先是攻破上党郡，拿下多处险要关隘，随即挥军北上，攻取太原郡周边数座城池，再向西挺进，占据西河郡大片土地，一路之上连战连捷，几乎没有遇到像样的抵抗。进军途中，关羽遇到驻守上党与西河边境的曹军守将冯礼、郭援，二人见关羽大军所向披靡，心知大势己去，又久慕关羽忠义之名，当即率部归降。二人归降之后，感念关羽宽仁相待，主动请缨担任大军向导，熟悉并州地形关隘，为刘备军指引道路，同时协助安抚地方降兵，整编队伍，稳定民心，立下不少功劳。一路征战下来，关羽连破三郡十余城，收服冯礼、郭援等数员将领，刘备军稳稳占据并州将近三分之一的疆域，粮草、军械、人口尽数收归麾下，兵势愈发强盛，军心士气更是高涨无比。